中午吃飯時間，在美食廣場遇到朋友丁丁，他正在Subway前面點餐。等我拿了叉燒拉麵以後，一起找了空位坐下來閒聊。
「過了冬天，稍為又胖了一點。想說趁這個機會，一口氣再多減一點。」
「印象中，去年你好像從93公斤，在兩三個月的期間，一舉減了快10公斤。你是怎麼辦到的？有沒有甚麼秘訣？」
「其實減肥並不困難，只要每餐少吃一點、少一些油脂、多做一些運動，體重就會慢慢下降。還是你要和我一樣，去報一個半程馬拉松，你就有動力運動了？」丁丁身體稍為前傾，似乎很期待我也去報名馬拉松。
我看著丁丁手上、夾滿蔬菜和鮪魚的潛艇堡，「唉，每次遇到好吃的東西，我就克制不住，這樣怎麼減肥？」我心想，丁丁的意志力，令人好生佩服。
習慣如何養成?
最近的科學研究證實，意志力是有限的資源；它就像是我們的體力，會隨我們抵抗誘惑、積極行動、或是專注目標的過程消耗，而足夠的休息可以幫我們回復它。意志力也像我們的肌肉，可以經過鍛鍊、冥想、運動或是足夠的睡眠來加強；意志力是讓我們能成為理想中自己的重要力量。
但是，若每天進行的每一件事情，都需要依靠意志力來驅動，不到中午，我們早就精疲力竭、很容易就放縱自己、屈服於誘惑。習慣，是節省意志力，還能達成目標的替代方案；一旦養成習慣，用不著腦袋指揮，身體已經動起來了。我們每天的生活，有超過四成，是由習慣所決定；而我們已經養成的習慣，包括能讓我們接近目標的好習慣、也有遠離目標的壞習慣。
得過普立茲獎的紐約時報記者，查爾斯．杜希格(Charles Duhigg)，認為習慣是由「提示(Cue) – 慣性行為(Routine) – 獎酬(Reward)」的迴路所構成；這樣的迴路一再執行後，當提示不僅能夠催生出慣性行為、也能夠引發對獎酬的渴望，這個迴路便形成一個習慣。以抽菸為例，當一個人再三重複「看到香菸(提示) à 吸菸 (慣性行為) à 尼古丁(獎酬)」的迴路之後，他只要一看到香菸(提示)就會浮現對於尼古丁欣快感(獎酬)的渴望；這時，不僅不需要意志力驅動，要阻止這樣的習慣還異常的困難。
迷你習慣立大功？
不過，經驗告訴我們，要養成好習慣似乎沒有這麼容易。最初激勵我們的動機、或是有限的意志力，往往在養成習慣前就已經耗竭、每每功虧一簣。例如，我曾經想要養成每週跑三次五公里的習慣，不過不到兩個星期，就有一次沒一次的，甚至還有穿著運動服剛出門，又敗在惰性下回頭的情況，而且每次失敗都可以幫自己找到一個好理由。
美國的暢銷作家史蒂芬．蓋斯(Stephen Guise)，認為養成習慣的重點在於重複性，而不用一開始就追求習慣的效果。他建議把想養成的習慣拆解、小到會讓我們覺得白癡的程度(Stupid small)，確保在狀況最差的日子也能確實執行。他透過迷你習慣(Minihabit)的策略，從2012年12月28日的每天一下伏地挺身，養成後來每個禮拜上健身房三次的運動習慣。
我們的大腦會抗拒改變，當改變越劇烈、越消耗我們的意志力、便越難持續。迷你習慣的策略，簡單到很難失敗、小到僅需要極少的意志力，所以可以安全的建立例行慣例、並確實的獲得目標達成的正向回饋；它也保留了彈性和自由，讓我們在受到激勵的時候做得更多。迷你習慣，搭配其他養成習慣的策略，似乎是讓我這種意志薄弱的人，接近心目中理想目標的好方法。
持續，讓我們成就理想
每個人都有理想的目標、但也都需要日復一日的努力才有辦法達成。意志力可以幫我們養成習慣，而習慣可以幫我們接近目標。每天持續最微小的事情，為的是成就最大的變化。
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| 史蒂芬．蓋斯(Stephen Guise) 《驚人習慣力》 |
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